公益財団法人日本ナショナルトラスト(JNT)は、1968年の創立以来、地域との関わりを通して地域遺産保全の課題解決に取り組んできました。
近年は地方創生に関連した地域づくりやリノベーションによる民間の古民家活用などが活発になり、地域遺産を取巻く社会の動きが変化しています。しかしながら失われていく地域遺産も多く、依然として困難に直面しています。
例えば地域からは、「活動を続けるため仲間づくりをしたい。市民にもっと関心を持ってもらいたい」「町並みから外れた、文化財指定を受けていない建物のため、保存の手立てが少ない」「重要伝統的建造物群保存地区だが、高齢化により活動が続けられない」「担い手がおらず、活動だけでなく地域環境を維持できなくなってきた」など様々な声が届きます。
特に「担い手不足」「資金不足」が大きな課題となっていますが（※2）、問題は複雑かつ複合的です。個別の団体や地域でこの課題を解決することは難しく、地域を超えて中間支援組織や市民の協力を得ることが必要です。また、地域自身が課題解決のノウハウを得て、自分たちの力で事業を継続していくことが大事です。
JNTは2018年に設立50周年を迎え、日本の風土や文化に根差した「日本型ナショナルトラスト」を目指すことを宣言しました。これは、地域の特性や課題に応じた地域遺産を守るための持続的な「仕組み」を各地につくることで、日本全体の地域遺産を守ろうというものです。
2023年3月、JNTは、地域遺産を取巻く多様な課題に対応し、より多くの地域に幅広い支援をするため、新たに「支援事業」を公益目的事業として追加しました。
2024年度には支援事業を本格的に推進するため、「地域遺産支援プログラム」を立ち上げました。JNTは、これまで築いてきた実績やネットワークを活かして、社会全体に協力の呼びかけを行い、全国の地域と協働で地域遺産を守るための仕組みづくりを行っていきます。